PARTE 1

Eu já estava na menopausa havia três anos.

Mas, naquele dia, quando fui ao banheiro, vi sangue de repente.

Minhas pernas perderam as forças, e uma sequência de pensamentos assustadores atravessou minha cabeça.

Assim que soube, meu marido correu para casa, me colocou no carro e me levou às pressas ao hospital.

Quando os resultados ficaram prontos, porém, a médica chamou apenas ele para conversar do lado de fora.

Ao voltar, Marcelo estava com os olhos vermelhos e não conseguia me encarar. Quando perguntei o que havia acontecido, ele apenas balançou a cabeça.

— Não é nada, Helena. Vamos para casa.

Só que as mãos dele tremiam.

Eu já estava na menopausa havia três anos.

Por isso, ver aquele sangue vermelho vivo no banheiro me deixou apavorada. Meu primeiro pensamento foi câncer de útero. Logo depois pensei em cisto no ovário, em tumor, em tantas coisas que nem tive coragem de continuar imaginando.

Assim que contei a Marcelo, ele voltou para casa imediatamente. Estava ainda mais pálido do que eu.

Sem perder tempo, me amparou e me levou ao hospital.

— Não tenha medo. Eu estou aqui.

A voz dele estava rouca. Seus braços continuavam firmes como sempre, mas eu percebia o tremor que ele tentava esconder.

No pronto atendimento, fizeram vários exames. Coleta de sangue, ultrassom, exame ginecológico. Eu me sentia como uma boneca sendo conduzida de um lado para outro, obedecendo a tudo sem conseguir raciocinar direito.

Marcelo ficou comigo o tempo inteiro. Segurava minha mão com tanta força que sua palma estava molhada de suor.

A espera pelos resultados pareceu durar uma eternidade. Apoiei a cabeça no ombro dele, sentindo que poderia desmaiar a qualquer instante.

Quando finalmente chamaram nosso nome, uma médica jovem apareceu segurando os papéis. Ela olhou para mim e depois para Marcelo, com uma expressão difícil de interpretar.

— O acompanhante poderia vir comigo um instante?

Ela se dirigiu apenas a ele.

Meu coração afundou.

— Doutora, existe alguma coisa que não possa ser dita na minha frente?

Segurei a camisa de Marcelo.

Ele colocou a mão sobre a minha, tentando parecer tranquilo.

— Está tudo bem. Espera aqui só um pouquinho. Eu já volto.

Marcelo saiu com a médica.

A porta se fechou.

Através do vidro, eu conseguia enxergar apenas as silhuetas dos dois. A médica falava, Marcelo ouvia. Aos poucos, a cabeça dele foi baixando.

Então o vi levantar a mão até o rosto, como se estivesse enxugando uma lágrima.

Meu corpo inteiro ficou gelado.

Pronto.

Era o pior resultado possível.

Passei a vida sem prejudicar ninguém. Cuidei dos pais dele, cuidei do nosso casamento e praticamente criei sozinha nossa filha até ela se tornar adulta.

Por que aquilo estava acontecendo comigo?

Depois do que pareceu uma eternidade, a porta abriu.

Marcelo entrou.

Seus olhos estavam vermelhos.

Ele evitava meu olhar.

Fiquei encarando-o, esperando uma sentença.

— E então?

Minha voz saiu trêmula.

— O que a médica disse?

Ele balançou a cabeça.

— Não é nada.

Marcelo tentou me abraçar, mas eu recuei.

— Olha para mim, Marcelo.

Ele parou.

— Me diga o que eu tenho. É câncer?

Os olhos dele ficaram novamente marejados.

— Helena, não pense essas coisas.

— Então me diga.

Ele respirou fundo.

— A médica disse que é só… uma alteração hormonal. Coisa da idade. Vamos para casa, você descansa, se alimenta direito e pronto.

Ele estava mentindo.

Depois de mais de vinte anos casada com aquele homem, eu conhecia cada mudança em sua expressão. Sabia quando estava preocupado, quando escondia irritação e, principalmente, quando mentia.

As mãos dele continuavam tremendo.

No caminho para casa, o silêncio dentro do carro parecia ocupar todo o espaço. Marcelo tentou falar duas ou três vezes, mas acabou apenas suspirando.

Eu também não perguntei mais nada.

Sabia que, se insistisse naquele momento, não arrancaria a verdade dele.

Quando chegamos ao prédio, Marcelo estacionou e deu a volta no carro para abrir minha porta. Inclinou-se para me ajudar a sair, com uma delicadeza quase exagerada.

Nesse instante, alguma coisa caiu do bolso do paletó dele.

Ouvi o papel tocar o chão.

Era um recibo dobrado.

Eu fui mais rápida.

Abaixei e peguei.

O rosto de Marcelo mudou imediatamente. Ele estendeu a mão, tentando recuperá-lo.

— O que é isso?

Abri o papel.

No topo estava escrito: “LoveBaby — Mamãe & Bebê”.

Eu conhecia a loja. Era uma das mais caras da cidade para produtos de recém-nascidos.

Baixei os olhos.

Fórmula infantil para recém-nascido.

Fraldas tamanho P.

Chupeta.

Total: R$ 1.480.

Data da compra: ontem.

Senti como se meu coração despencasse dentro do peito.

Apertei o recibo entre os dedos.

— O que significa isso?

Minha voz saiu calma demais.

Marcelo perdeu a cor.

Abriu a boca, demorou alguns segundos e forçou um sorriso.

— Ah… isso?

Engoliu em seco.

— Comprei para o Rafael, lá do escritório. A esposa dele teve bebê recentemente e eles não têm experiência. Ele me pediu para passar na loja.

Rafael?

Eu conhecia o rapaz. Recém-formado, havia entrado na empresa pouco tempo antes. No mês anterior, Marcelo comentara que ele estava apertado financeiramente por causa das parcelas do apartamento.

E agora aquele mesmo rapaz gastava quase R$ 1.500 nos produtos mais caros de uma loja sofisticada?

Encarei Marcelo.

Ele desviou os olhos.

— Vamos subir. Sua saúde é mais importante agora.

Tentou me segurar pelo braço.

Afastei sua mão.

Dentro de casa, ele ficou ainda mais atencioso. Trouxe água morna, ajeitou almofadas atrás das minhas costas e anunciou que faria uma sopa para mim.

— Fica deitada. Não precisa fazer nada.

Depois acrescentou:

— A médica disse que você precisa descansar.

Quase ri.

Ele nem sequer me contara o que a médica realmente havia dito.

Deitada no sofá, fechei os olhos.

As imagens se misturavam na minha cabeça: os olhos vermelhos de Marcelo no hospital, o recibo da loja de bebês e aquele sangramento inexplicável.

Eu mal conseguia respirar.

Da cozinha vinha o barulho de panelas.

Quanto mais ele tentava parecer um marido dedicado, mais aquela dedicação me incomodava.

Algum tempo depois, ouvi o chuveiro.

Marcelo tinha entrado no banheiro.

Abri os olhos.

Era minha oportunidade.

Levantei do sofá e fui silenciosamente até o quarto.

O celular dele estava carregando sobre o criado-mudo.

Meu coração disparou.

A senha era a data do meu aniversário.

Durante todos aqueles anos, ele nunca a havia mudado.

Respirei fundo e digitei.

A tela acendeu.

Abri o WhatsApp.

A primeira conversa, fixada no topo, tinha como foto uma mulher jovem, de cabelos na altura dos ombros e sorriso doce.

O nome salvo era apenas:

“Assistente”.

Toquei na conversa.

Minhas mãos tremiam.

A maior parte das mensagens parecia profissional. Horários, reuniões, documentos, clientes.

Continuei subindo.

Até encontrar a conversa daquela tarde.

Do horário exato em que Marcelo havia me deixado sozinha no consultório para falar com a médica.

Ele escreveu:

“Saíram os resultados. A situação ficou complicada.”

A resposta veio quase imediatamente.

“O que aconteceu?”

Um minuto depois, outra mensagem.

“E o nosso bebê…”

Seguida de reticências.

Nosso bebê.

Li novamente.

Nosso bebê.

Parecia que aquelas duas palavras haviam queimado minha visão.

Por alguns segundos, não consegui respirar.

Então era por isso.

As lágrimas no hospital.

O recibo.

A mulher escondida sob o nome “Assistente”.

A gravidez.

Mordi o lábio para não fazer barulho.

Senti gosto de sangue na boca.

Com as mãos tremendo, fotografei a tela com meu próprio celular. Depois voltei tudo exatamente ao lugar em que estava e deixei o aparelho no criado-mudo.

Ouvi a porta do banheiro.

Marcelo apareceu secando os cabelos.

Quando me viu sentada na beirada da cama, parou por um instante.

— Por que levantou? Você não ia descansar no sofá?

Olhei para ele.

Para aquele rosto que eu conhecia havia mais de vinte anos.

Naquele momento, parecia pertencer a um desconhecido.

Balancei a cabeça.

— Não foi nada. Eu só estava me sentindo meio sufocada.

Deitei.

— Vou dormir um pouco.

Puxei o cobertor até quase cobrir meu rosto.

Só então deixei as lágrimas caírem silenciosamente.

Talvez o problema que havia surgido naquele hospital não estivesse apenas dentro do meu corpo.

Talvez nosso casamento também estivesse doente havia muito tempo.

E eu tinha sido a última pessoa a perceber.

Passei a noite inteira acordada.

Marcelo dormia ao meu lado, respirando tranquilamente.

Em determinado momento, virou-se e, por hábito, colocou o braço em volta da minha cintura.

Meu corpo enrijeceu.

Afastei a mão dele, controlando a náusea.

Na manhã seguinte, Marcelo preparou meu café como se nada tivesse acontecido. Mingau, ovos cozidos, exatamente como eu gostava.

— Helena, come enquanto está quente.

Colocou um ovo descascado no meu prato.

— Tirei o dia de folga. Vou ficar com você.

Olhei para aquele sorriso carinhoso.

Como alguém conseguia representar tão bem?

De um lado, aquela preocupação exagerada comigo.

Do outro, uma mulher grávida perguntando sobre “nosso bebê”.

Peguei a colher e comi mecanicamente.

Eu não podia desmoronar.

Também não podia confrontá-lo ainda.

Tudo o que possuía era uma fotografia de uma conversa. Marcelo poderia apagar mensagens, inventar explicações ou simplesmente negar.

Eu precisava entender melhor o que estava acontecendo.

Depois do café, ele foi para a varanda atender uma ligação.

Prestei atenção.

Marcelo falava muito baixo.

— Sim, hoje vou ficar em casa…

Fez uma pausa.

— Não fica nervosa. Eu já disse que vai ficar tudo bem.

Outra pausa.

Então sua voz tornou-se ainda mais doce.

— Se cuida, tá? Cuida bem dessa gravidez. Não fica saindo por aí.

Nunca tinha ouvido Marcelo falar daquele jeito.

Havia um carinho naquela voz que me atingiu mais do que qualquer grito.

Quando desligou e voltou para a sala, percebeu que eu estava olhando.

Desviou os olhos.

— Era o pessoal da empresa. Estão me cobrando aquele projeto.

Assenti.

Não respondi.

Assim que ele entrou no escritório de casa, peguei meu celular e liguei para nossa filha, Luiza.

Quando ouvi sua voz, perdi o controle.

— Lu…

Foi tudo o que consegui dizer antes de começar a chorar.

— Mãe? Mãe, o que aconteceu?

A voz dela mudou na mesma hora.

— Não me assusta. Aconteceu alguma coisa?

Respirei algumas vezes e contei tudo.

O sangramento.

O hospital.

A médica chamando Marcelo em particular.

O recibo.

As mensagens.

Do outro lado da linha, Luiza ficou em silêncio por alguns segundos.

Depois ouvi sua respiração pesada.

— Como ele teve coragem?

— Luiza…

— Eu vou comprar uma passagem agora. Volto para São Paulo hoje.

— Não faça nada por impulso.

Tentei controlar minha voz.

— Eu ainda preciso entender tudo direito. Se eu enfrentar seu pai agora, ele pode simplesmente negar.

Luiza respirou fundo.

— Tem razão.

Ficamos em silêncio.

Então ela perguntou:

— Essa mulher que ele salvou como “Assistente”… você sabe quem é?

— Não.

— O pai provavelmente não colocou o nome verdadeiro.

Luiza ficou pensando.

De repente, sua voz mudou.

— Mãe, espera.

— O quê?

— Eu lembrei de uma coisa.

Meu coração acelerou.

— Uns seis meses atrás, durante o jantar, o pai comentou que tinham contratado uma assistente nova. Disse que ela tinha se formado numa boa faculdade, era muito eficiente e estava tirando muito trabalho das costas dele.

Eu também me lembrava vagamente daquela conversa.

Na época, não dei importância.

— Ele falou o nome?

— Falou.

Luiza demorou apenas um instante.

— Marina Alves.

Repiti mentalmente.

Marina Alves.

Agora a mulher da fotografia tinha um nome.

E, pela primeira vez, aquilo deixou de parecer apenas um pesadelo sem rosto.

Apertei o celular.

Marina.

Eu me lembraria daquele nome.

Durante o restante do dia, Marcelo praticamente não saiu do meu lado.

Onde eu ia, ele ia atrás.

Perguntava se eu precisava de água, fruta, remédio, cobertor.

Mas sua atenção já não me confortava.

Parecia uma rede macia apertando meu corpo.

Eu precisava de espaço.

Precisava voltar ao hospital.

Precisava descobrir o que a médica realmente havia visto nos meus exames.

No meio da tarde, deitei no sofá e fechei os olhos.

Depois de algum tempo, chamei:

— Marcelo…

Ele apareceu imediatamente.

— O que foi?

Fingi cansaço.

— Estou sem vontade de comer nada.

— Quer que eu faça alguma coisa?

Hesitei de propósito.

— Me deu uma vontade de tomar aquela sopa de peixe do Cantinho do Pescador, lá na Zona Sul.

Marcelo franziu a testa.

A Zona Sul ficava a mais de uma hora de carro da nossa casa.

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