PARTE 1

Na primeira vez que levei meu namorado para conhecer minha família, minha mãe alugou uma casa antiga, apertada e malconservada só para fingir que éramos pobres.

— Hoje em dia não faltam homens que se aproximam de uma mulher pensando no patrimônio dela. E você é filha única do presidente do Grupo Vértice. Sua família vale centenas de milhões de reais.

Aquele truque já tinha funcionado mais de uma vez. Alguns homens que pareciam interessados em mim desapareciam assim que concluíam que eu não tinha dinheiro nem família influente.

Caio Torres, porém, foi diferente.

Ele não apenas não demonstrou qualquer incômodo com a minha suposta situação financeira como, todos os meses, aparecia com uma bolsa de grife que custava mais de R$ 20 mil.

Eram modelos básicos, bem diferentes das edições limitadas que eu costumava usar antes de começar a esconder minha identidade. Mesmo assim, considerando o salário dele, não eram presentes pequenos.

Por isso, certa vez, não resisti e disse à minha mãe com um pouco de satisfação:

— Mãe, dessa vez você julgou errado.

Ela me lançou um olhar difícil de interpretar.

— E se ele acha que sua família é comum, que você não entende de luxo, e estiver comprando falsificações de primeira linha? Depois, quando terminar com você, pode exigir o valor de uma bolsa verdadeira.

Fiquei alguns segundos sem reação.

Depois fiz uma careta, incomodada.

— Caio não é esse tipo de pessoa. Olha, ele acabou de me mandar a nota e o comprovante de pagamento desta bolsa.

Peguei o celular e mostrei a conversa.

— Se ele pode pagar por uma bolsa dessas, então significa que tem dinheiro. Por que faria uma coisa tão baixa? Além disso, eu consigo sentir que ele gosta de mim de verdade.

Minha mãe olhou rapidamente para a tela.

— Print pode ser editado.

— Mãe…

— E mesmo que ele realmente tenha comprado a bolsa original, ainda existe a possibilidade de trocar por uma falsificação antes de entregar.

— Mãe!

Dessa vez minha voz saiu mais alta.

— Você é minha mãe. Por que parece que nunca consegue acreditar que alguma coisa boa possa acontecer comigo?

Meu encontro com Caio tinha começado de um jeito que, até então, eu só tinha visto em séries românticas.

Eu era a única filha do presidente do Grupo Vértice, mas escondia minha identidade dentro da própria empresa. Tinha começado no cargo mais baixo, como qualquer funcionária recém-contratada.

Com exceção de pouquíssimos executivos, ninguém sabia quem eu realmente era.

Para a maioria das pessoas, eu era apenas uma novata sem contatos, sem família importante e sem ninguém para me proteger.

Naturalmente, algumas pessoas mais antigas aproveitaram isso.

Certo dia, uma funcionária mais experiente me mandou comprar o café que ela queria. A cafeteria não tinha exatamente o pedido dela e, quando voltei com outra opção, ela deixou claro que não tinha gostado.

Em seguida, quando eu estava próxima, ela fingiu perder o equilíbrio.

O copo de café quente que segurava veio na direção do meu rosto e do meu corpo.

Tudo aconteceu rápido demais.

Antes que eu conseguisse reagir, alguém se colocou entre nós.

Foi Caio.

Ele virou o corpo e recebeu o café nas costas para me proteger.

Depois daquele dia, começamos a conversar cada vez mais. Em menos de três meses, já estávamos namorando.

Eu tinha encontrado um namorado que me tratava bem, mas minha mãe não parecia satisfeita. Em vez de ficar feliz por mim, vivia procurando algum problema em tudo que Caio fazia.

Quanto mais eu pensava nisso, mais magoada ficava.

— Se ele não tivesse dinheiro, você reclamaria. Se fosse econômico demais, você também reclamaria. Agora ele tem dinheiro, me trata bem e isso também está errado!

Minha garganta apertou.

— Mãe, você simplesmente não quer que eu tenha namorado? Quer que eu obedeça a você e ao papai e aceite algum casamento conveniente entre famílias?

— Você…

Minha mãe ergueu a mão e cutucou minha testa com o indicador.

— Eu já conheci muito mais gente do que você. Pense um pouco, Lívia. Caio ganha, no máximo, uns R$ 20 mil por mês. Como alguém com esse salário compra uma bolsa de mais de R$ 20 mil para uma namorada com quem começou a sair há pouco tempo? E faz isso todo mês?

Ela estreitou os olhos.

— Você acha que é a Marina Ruy Barbosa ou a Bruna Marquezine?

— E o que tem de errado em eu ser só bonita de um jeito normal? Ele não pode me amar?

Minha mãe me interrompeu.

Dessa vez, estava séria.

— Pare de repetir que ele ama você como se isso explicasse tudo.

— Homens também amam!

Eu abri a boca para responder, mas ela me lançou outro olhar.

— Quer fazer um teste? Hoje não publique absolutamente nada sobre a bolsa. Nada no status, nada em rede social. Ele vai entrar em contato sozinho.

Por coincidência ou não, nem eram três da tarde quando Caio me ligou.

— Oi, meu amor. Você não gostou da bolsa que eu te dei?

— Gostei. Por quê?

— É que você não postou nada. Sempre achei que você fosse mostrar.

Meu coração deu uma batida estranha.

Imediatamente me lembrei do que minha mãe tinha dito.

— Sabe por que ele quer que você publique? Porque, depois que você posta, fica registrado para outras pessoas que ele entregou aquelas bolsas. Se um dia houver uma disputa sobre esses presentes, ele terá um monte de registro público para usar a favor da versão dele.

Até então eu tinha considerado aquilo paranoia.

Agora, porém, não consegui evitar a dúvida.

Respirei fundo.

— Não, eu gostei muito. Só achei que postar poderia parecer ostentação.

Fiz uma pausa antes de continuar.

— Tenho colegas da empresa no meu status. Não quero que comecem a falar que fico exibindo coisas caras.

Do outro lado da ligação houve alguns segundos de silêncio.

Então Caio respondeu:

— É… você tem razão. Não tinha pensado nisso. Fui descuidado.

Soltei o ar devagar.

Talvez minha mãe estivesse realmente exagerando.

Caio não tinha insistido.

Não tinha tentado me obrigar a fazer nada.

Provavelmente só queria que eu demonstrasse que tinha gostado do presente.

Eu estava quase me sentindo culpada por ter desconfiado dele quando ele voltou a falar:

— Então posta no Instagram, amor. Naquela conta em que a gente se segue.

Fiquei em silêncio.

Ele continuou, com a voz carinhosa:

— Eu gosto de ver minha namorada mostrando uma coisa que eu dei para ela. Gosto da sensação de as pessoas perceberem que eu cuido bem de você, que você é importante para mim…

Quando a ligação terminou, fiquei alguns segundos encarando a tela apagada do celular.

Depois me levantei.

Abri a porta do quarto da minha mãe.

— Mãe.

Ela virou o rosto.

— Vem comigo até a loja. Quero autenticar a bolsa.

Minha mãe ergueu uma sobrancelha e olhou para o relógio.

— Nem se passaram duas horas e você já mudou de ideia?

Mordi o lábio inferior e contei o que acabara de acontecer.

Para ganhar tempo com Caio, eu tinha dito que não estava conseguindo entrar na conta do Instagram.

Minha mãe soltou um resmungo.

— Homem, quando resolve fazer conta demais, dá trabalho.

Pouco depois, saímos.

Minha mãe dirigia um SUV Classe G, e como era fim de semana, o trânsito estava bem mais tranquilo que o normal. Não demoramos para chegar à boutique da marca D.

A atendente que estava perto da entrada nos reconheceu imediatamente.

— Senhora Valença, senhorita Valença, que surpresa. O que traz vocês aqui hoje?

Normalmente, minha mãe e eu nem precisávamos ir até a loja.

Quando gostávamos de alguma coisa, a própria boutique mandava os produtos para nossa casa. Quando uma coleção nova chegava, muitas vezes éramos convidadas a vê-la antes mesmo de os itens serem colocados oficialmente à venda.

Tirei a bolsa da embalagem.

— Ganhei isto de presente. Gostaria que verificassem a autenticidade.

— Claro. Só um momento, por favor.

A funcionária colocou luvas brancas e recebeu a bolsa com cuidado.

Outra atendente nos levou até a área reservada aos clientes SVIP e trouxe bebidas e frutas.

Enquanto esperávamos, eu me sentia cada vez mais desconfortável comigo mesma.

O número de série foi conferido.

O couro foi examinado.

As ferragens, os acabamentos e os detalhes internos passaram por uma verificação cuidadosa.

Mais de dez minutos depois, a gerente da loja apareceu pessoalmente carregando a bolsa.

— Senhorita Valença, senhora Valença, terminamos a análise.

Ela colocou a bolsa diante de nós.

— É autêntica.

Soltei o ar que nem tinha percebido que estava prendendo.

Naquele instante, senti uma pontada de culpa.

Talvez eu realmente tivesse desconfiado de Caio apenas por causa de algumas frases da minha mãe.

Olhei para ela.

— E então, mãe? Agora você está tranquila?

Minha mãe pareceu não notar o tom de cobrança na minha voz.

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